ОРИЕНТАЦИЯ ПСИХОСЕКСУАЛЬНАЯ, направленность полового влечения, определяющая выбор сексуального партнера и особенности полового поведения. Формируется с раннего детства. Образ идеального партнера первоначально ориентирован на внешние признаки и является сплавом эротически значимых, но разнородных качеств, а его формирование завершается появлением влюбленности в объект, похожий по нескольким признакам на идеал, отвечающий идеальным установкам личности. Формирование установки происходит в эротических меж половых контактах (танцы, объятия, поцелуи, телесные ласки, вплоть до петтинга).

Ко времени наступления половой зрелости завершается формирование психосексуальной ориентации. Сложившаяся психосексуальная ориентация отличается высокой стабильностью, и ее изменение в последующем оказывается возможным лишь в известных пределах при переживании кризисных ситуаций (см. Импринтинг). В реальной практике половых отношений всегда были и имеются люди с извращённой психосексуальной ориентацией - гомо- или бисексуальной (см. Гомосексуализм).

Причиной изменений сексуальной ориентации могут быть: условия воспитания и чувственные впечатления в детстве, когда ребёнок находится под гиперопекой матери и в какой-то мере отвергается отцом; воспитание ребёнка в духе недоверия, пренебрежения к противоположному полу; запечатление чувственного удовлетворения (нередко с оргазмом) с партнёром того же пола при первичной реалицазии сексуальной потребности (совместный онанизм у детей); вынужденное длительное пребывание в однополой школе (ученицы в школе Сапфо на острове Лесбос, см. Лесбианство; монахи и монахини в монастырях, заключённые в тюрьмах, лагерях и др.); равнодушное отношение к противоположному полу с сосредоточенностью на собственных сексуальных переживаниях; патологические сдвиги в функционировании эндокринных органов, в особенности на уровне деятельности половых желез, и ситуационные личностные сексуальные акцентуации характера.